경북도가 19일 동부청사에서 포항~울릉 여객선 활성화를 위한 유관기관 협의회를 열었다. 경북도 제공

[해양수산일보 오동춘 기자] 경북도가 포항-울릉 뱃길을 교통수단을 넘어 핵심 인프라로 육성한다.
경북도는 19일 동부청사에서 포항-울릉 여객선의 안정적인 운항과 이용 편의 증진을 위한 유관기관 회의를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의는 경북도를 비롯해 포항지방해양수산청, 울릉군, 선사 관계자 등이 참석한 가운데 울릉도 주민의 생활항로이자 관광객 주요 이동 수단인 포항-울릉 항로의 안정화와 이용 활성화 방안을 논의했다.

특히 대형 여객선(뉴씨다오펄호, 엘도라도EX호)의 운항 일수 확대와 타 시·도 관광객 유치를 위한 운임 지원 방안, 여객선 서비스 개선 등 실질적인 정책 방향을 중심으로 의견을 모았다.

주요 안건으로는 선사별 2026년 여객선 운항계획을 바탕으로 장기 결항 예방 대책, 비수기 항로 안정화를 위한 방안 마련, 여객선 운임 체계 개선을 통한 이용객 부담 완화, 사계절 관광과 패키지 상품 개발 등이 다뤄졌다.

경북도는 이번 회의에서 제시된 사항을 바탕으로 정기 실무협의회를 구성해 세부 실행계획을 마련하고, 지속적인 협력체계를 구축해 나갈 계획이다. 또한 여객선을 단순한 교통수단을 넘어 도민 이동권 보장과 지역경제 활성화를 뒷받침하는 핵심 인프라로 육성해 나갈 방침이다.

문성준 경북도 해양수산국장은 "여객선은 섬 주민들에게 유일한 이동의 수단이자 관광객에게는 경북 바다를 만나는 첫 관문"이라며, "유관기관과의 긴밀한 협력을 통해 도민이 체감할 수 있는 안전하고 편리한 해상교통 서비스를 제공하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.