지난 4일 서울 시내의 한 마트에서 시민들이 계란을 구매하고 있다.

[해양수산일보 = 오덕균 기자] 계란 한 판이 8000원까지 오를 수 있다는 전망이 나왔다. 폭염으로 계란 산지 가격이 치솟은 동시에 9월에도 계란 공급은 줄고 수요는 늘어나서다. 대형마트는 원가에 가까운 가격으로 계란을 할인 판매하며 고객 유치에 나서는 중이다.

5일 농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 8월 평균 계란 산지 가격(특란 10개 기준) 1941원으로 전년 대비 20.1% 높은 것으로 집계됐다. 최근 5개년 평균값인 평년 가격 1607원과 비교해서 20.8% 높은 수준이다

이번 여름 이어진 폭염으로 계란 생산량이 하락한 영향이 크다. 폭염이 발생하면 폐사 사고가 급증한다. 국내 양계장 대부분이 폐쇄형 구조라 열이 잘 배출되지 않고 닭은 자체 체온 조절 기능이 없기 때문이다. 실제로 행정안전부에 따르면 지난 5월 20일부터 이달 2일까지 폐사된 가금류는 총 169만6400만 마리에 다다랐다.

농업관측센터는 9월의 경우 산란계 사육 마릿수가 7929만 마리로 전년 대비 1.6% 감소할 것으로 예상했다. 실제 달걀을 생산할 수 있는 6개월령 이상 마릿수도 5741만 마리로 전년 대비 0.8% 감소할 것으로 전망했다. 이에 따라 9월 일평균 계란 생산량은 4900만개로 전년(4953만개) 대비 1.1% 감소할 확률이 높다.

계란 공급은 줄어드는 반면 추석 성수기로 수요가 늘어나면서 당분간 가격이 오를 것으로 전망된다. 농업관측센터는 9월 계란 산지 가격(특란 10개 기준)이 최대 1950원으로 8월보다 높아질 수도 있다고 관측한다. 10~11월에는 추석 성수기 이후 수요가 감소하고 새로운 산란계가 계란을 생산하면서 계란 가격은 약 1900원으로 소폭 낮아질 수 있다. 다만 이마저도 평년 기준 10~11월 가격(1598~1611원)과 비교하면 여전히 300원가량 높은 편.

유통업계는 그동안 폭등한 계란 소비자 가격이 더욱 높아질 수도 있다고 분석한다. 축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 3일 기준 계란 한 판(30개·특란) 소매 가격은 7241원으로 집계됐다. 문제는 앞으로 8000원까지 오를 가능성도 있다는 것이다. 제주는 이미 8000원을 넘어서 8183원을 기록했다. 세종은 7980원, 울산은 7961원으로 8000원에 육박한다.

대형마트는 할인 행사를 통해 계란 가격 낮추기에 나섰다. 모두 5000원대로 계란 한 판을 판매하는 것이 특징이다. 이마트는 7일까지 '알찬란 30구(대란)'를 5980원으로, 롯데마트는 5일 하루만 '행복생생란(대란·30입)을 5990원에 판매한다.

대형마트의 계란 행사 가격은 사실상 원가에 가깝다. 축산유통정보에 따르면 4일 기준 계란(30개·특란) 산지 가격은 5820원으로 집계됐다.