포항시는 일본 마이즈루시를 방문해 정기 크루즈 운항과 카페리 노선 개설을 중심으로 물류·관광 교류 확대를 논의했다. 왼쪽부터 손정호 포항시 해양수산국장, 카모타 아키츠 마이즈루시장. /포항시 제공

[해양수산일보 = 오덕균 기자] 포항시가 일본 교토부 마이즈루시와 관광 및 물류 교류 확대에 본격적으로 나섰다.

일본 서안의 대표적 항만도시인 마이즈루시는 포항시와 오랜 기간 자매도시로서 중학생 대상 홈스테이, 문화 체험프로그램 등 다양한 교류를 지속해왔다. 또한 2012년 크루즈 시범운항, 2014년 카페리 시범 운항을 실시한 바 있어 해상 연결의 기반을 다져왔다.

시 관계자들은 지난 6일 마이즈루시를 방문해 포항-마이즈루 간 정기 크루즈 운항을 중심으로 협력사업 확대 방안을 논의했다. 이번 방문에서는 마이즈루항의 운영 현황과 크루즈 입·출국장, 세관·출입국·검역(CIQ) 시스템 등 항만시설 전반을 점검하고 관광 인프라를 직접 확인했다.

양 도시는 크루즈 운항뿐 아니라 영일만항과 마이즈루항을 잇는 카페리 정기항로를 개설해 물동량 확대 및 관광객 유치에 협력하기로 의견을 모았다. 또 문화·스포츠 분야의 교류 확대에도 공감대를 형성하며 실질적인 도시 간 파트너십 강화를 도모했다.

포항시 손정호 해양수산국장과 관계자들이 일본 마이즈루시를 방문해 마이즈루항 현장을 둘러보고 있다. /포항시 제공

카모타 아키츠 마이즈루시장은 “포항에서 출항한 팬스타 미라클호 승객들을 진심으로 환영한다”며 “포항시와의 오랜 우호 관계를 바탕으로 다양한 분야에서 협력을 더욱 확대해 나가고 싶다”고 밝혔다.

손정호 해양수산국장은 “이번 방문을 계기로 양 도시 간 정기 크루즈 운항을 실현하고, 관광과 물류, 문화까지 아우르는 교류 협력 모델을 만들어가겠다”며 “오는 7월 포항국제불빛축제에 마이즈루 시장을 공식 초청할 계획”이라고 말했다.

한편 지난 5일부터 3박 4일간 포항 영일만항에서 일본 마이즈루항으로 약 250명의 승객을 태운 팬스타 미라클호가 크루즈 여행을 진행했다. 크루즈 운항으로 양 도시 간 신뢰를 강화하고, 향후 관광산업 및 경제 교류 전반을 활성화하는 데 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.