황인권 대통령경호처장(왼쪽 두 번째)이 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 70회 현충일 추념식에 참석하는 이재명 대통령과 김혜경 여사를 수행하고 있다 <연합>

[해양수산일보 이동춘 = 기자] 대통령실이 9일 12·3 비상계엄에 가담한 경호처 본부장 5명 전원을 대기발령했다. 이재명 대통령이 그간 강조해온 ‘열린 경호, 낮은 경호’ 기조에 따라 대통령경호처를 향한 대수술도 본격적으로 이뤄지는 중이다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “추가적인 인사조치가 나오기 전까지 대통령 경호처는 당분간 직무대행 체제로 전환될 것”이라며 이같이 밝혔다.

강 대변인은 “12·3 내란 과정에서 경호처는 법원이 합법적으로 발행한 체포영장집행과 압수수색을 막으면서 사회적 갈등과 혼란을 초래했다”며 “또한 경호처 수뇌부는 간부를 상대로 인사보복을 취하기도 했다”고 말했다.

이어 “국민 전체를 위해 봉사해야할 국가기관이 사실상 윤석열 전 대통령의 사병으로 전락해 많은 국민들의 공분을 샀다”고 평가했다. 이번 인사 조치를 두고는 “새 정부가 들어선 데 따른 인적쇄신과 조직안정화를 위한 것”이라며 “이 대통령이 강조해온 열린 경호, 낮은 경호의 실행”이라고 부연했다.

경호처도 곧바로 입장문을 내고 쇄신 의지를 거듭 드러냈다. 경호처는 “지난 12·3 비상계엄 이후 사병화 되었다는 비난을 받는 등 국민의 봉사자로 법률에 따라 업무를 수행해야 하는 본분을 소홀히 해 국민들로부터 신뢰를 잃고 많은 비난을 받았다”며 “먼저 이 점에 대해 스스로를 성찰하며 진솔한 사죄의 말씀을 국민께 올리면서 뼈를 깎는 심정으로 거듭나도록 하겠다”고 공언했다.

그러면서 “이번 인사는 국민주권정부들어 그동안 국민들로 부터 불신을 받았던 경호처를 과감히 쇄신하고 거듭나는 차원의 첫 단추”라며 “향후에도 철저한 내부 점검을 통해 조직 쇄신을 계속 해 나갈 것이고 국민들로부터 신뢰와 사랑을 받는 기관으로 거듭나기 위해 ‘열린 경호, 낮은 경호’에 최선을 다하겠다”고 약속했다.

앞서 이 대통령은 취임 후 경호처에 대한 전면개편을 지시하는 등 대대적인 변화를 에고했다. 가장 눈에 띄는건 인적 개편이다.

이 대통령은 신임 경호처장으로는 황인권 전 육군 대장을 대통령경호처장에 임명했다. 경호차장에는 경찰 출신인 박관천 전 청와대 행정관을 낙점, 경호처 수장 투톱을 모두 외부 출신으로 교체한 것이다. 기존 인력들의 힘을 뺀 셈이다.

이 대통령은 황 처장을 임명하면서 “이제는 국민을 위한 열린 경호, 낮은 경호를 통해서 경호실의 변화를 이끌어낼 것”이라며 “앞으로 대통령 출근한다고 길을 너무 많이 막지 마시면 좋겠다”고도 당부한 바 있다.

이 대통령은 취임 첫날 경호처장, 차장을 모두 교체한 데 이어 진행되고 있던 경호공무원 신규 채용도 전면 취소했다. 경호처도 새로운 기조에 맞춰 인재 선발 기준을 다시 설계할 것으로 전해졌다.