대부도 전경

[해양수산일보 김민국 기자] 경기도해양수산자원연구소가 29~30일 이틀간 화성시 백미리와 안산시 선감도 해안에 염생식물을 심는 '블루카본 생태계 복원 사업'을 추진한다.

염생식물은 바닷가 등의 염분이 많은 토양에서 자라는 식물로, 대기 중 이산화탄소를 흡수해 뿌리 주변 퇴적층에 탄소를 저장하는 기능을 수행한다. 이처럼 바다나 연안 생태계를 통해 흡수·저장되는 탄소를 '블루카본(Blue Carbon)'이라고 한다.

도 해양수산자원연구소는 기후변화 대응과 탄소중립 실현을 위해 화성, 안산 등 2개 지역 연안에 염생식물을 조성할 계획이다. 지채, 갯질경, 갯개미취, 큰비쑥, 천일사초, 해홍나물, 칠면초, 퉁퉁마디 등 8종 모두 도에서 자생하는 종이다.

연구소는 총 1만2000주 식재와 3kg 파종을 지역 주민, 해양생물 전문가 등과의 협업을 통해 진행한다. 정착률을 높이기 위한 생육환경 개선 등 지속적인 사후관리도 추진한다. 연구소는 향후 염생식물의 탄소 흡수량 측정, 해양생태계 영향 분석 을 통해 체계적인 과학 기반 기후 대응 모델을 마련할 계획이다.

김성곤 도 해양수산자원연구소장은 "염생식물 조성은 단순한 식생 복원에 그치지 않고, 해양 탄소흡수원으로서의 블루카본 생태계 기반을 마련하는 중요한 출발점"이라며 "앞으로도 해양생태계 회복과 기후 위기 대응을 위해 실질적이고 과학적인 사업을 확대해 나가겠다"고 말했다.